脑膜刺激征的三大表现分别是颈项强直、Kernig征阳性和Brudzinski征阳性。其中颈项强直是用屈颈试验确认,患者是仰卧位,检查者用一手托住患者的枕部,使其头部前屈,如果在被动屈颈时有活动度受限或感觉到明显阻力,就是颈项强直。
Kernig征检查时患者处于仰卧位,检查者站在患者的右侧,用左手扶住患者的膝盖,右手扶住患者的脚踝,帮助患者试行伸直小腿。
如果大、小腿的夹角小于135度,患者出现疼痛或者检查者感觉到阻力,就称为Kernig征阳性。Brudzinski征检查时患者也是处于平卧位,用检查者的左手托住患者的后枕部,向前屈曲,如果在屈颈时出现双侧髋关节和膝关节的屈曲,就叫Brudzinski征阳性。