大叶性肺炎是最常见的肺炎类型。大叶性肺炎的发病机制根据时间发展可分为以下四个阶段:第一,充血和水肿期大叶性肺炎发生在发病后第1-2天,此时肺叶肿胀充血,此时大叶性肺炎细菌可在富含蛋白质的渗出物中快速繁殖。
第二,红色肝样变性阶段在发病后第3-4天,受影响的肺叶进一步肿胀,变得坚实,切片呈灰红色和粗糙。此时,肺泡巨噬细胞吞噬细菌并阻止细菌进一步扩散是有益的。
第三,灰色肝样变性期在大叶性肺炎发作后的第5至第6天可见肺叶肿胀,固体如肝,干燥而粗糙的切片,渗出液中的大多数肺炎链球菌已被清除,因此不易检测。
第四,解散和消散期大叶性肺炎发病后约一周,随着机体免疫功能的逐渐增强,病原菌被巨噬细胞吞噬和溶解,肺炎逐渐好转。