肺癌是一种常见的肺部恶性肿瘤,绝大多数肺癌起源于支气管黏膜上皮。
近年来,随着吸烟和各种环境因素的影响,世界各国特别是工业发达国家,肺癌的发病率和病死率均迅速上升,死于癌症的男性中肺癌患者已居首位。
据上海市恶性肿瘤统计资料,在男性癌肿病例中,肺癌发病率急剧增多,居第一位。肺癌的分布情况右肺多于左肺,下叶多于上叶。
起源于主支气管、肺叶支气管的肺癌称为中央型肺癌;起源于肺段支气管远侧的肺癌,位于肺的周围部位者称为周围型肺癌。绝大多数肺癌起源于支气管黏膜上皮,但亦有少数癌肿起源于肺泡上皮或支气管腺体。
癌肿在成长过程中致支气管壁延伸扩展,并穿越支气管壁侵入邻近肺组织形成肿块,同时突入支气管内造成管腔狭窄或阻塞。癌肿进一步发展播散则可从肺直接蔓延侵入胸壁、纵隔、心脏、大血管等邻近器官组织;经淋巴管、血管转移到身体其他部位或经呼吸道播散到其他肺叶。
癌肿的生长速度和转移扩散途径取决于癌肿的组织学类型、分化程度等生物学特性。